年齢で肝硬変、肝がんへと進行すると言われているC型肝炎。ぜひ若いうちに治療を。

中学生の時に大けがで大量の輸血が原因と考えられるC型肝炎抗体があります。
ずっと、非A非B肝炎として扱われていましたが、ウィルスが小さいC型肝炎は1992年ごろになってようやく病名として名づけられました。
　
輸血の恩恵を受けた私は少しでも役に立ちたいと思っていたのですが、1992年に血液センターから”C型肝炎陽性の疑いあり”との通知を受け、病院で検査を受けるとやはりそうでした。その時から保険適用になったインターフェロン治療を半年間しました。当時のこの治療の効果は３０％と聞いておりました。
当時の検査技術では治療開始後1カ月で陰性になり、治療終了後1カ月で陰性維持で喜んでいたのですが、それから1か月後再燃しました。本当にショックで、反動で肝機能の数値も上がり、ミノファーゲンの注射で肝機能を安定化させました。
　
その後、C型肝炎でもウイルスタイプが判明し、私の場合はⅡ型でウイルス量が多いタイプでした。
そこで、2度目のインターフェロン治療が保険適用になったことから、初回から5年後に投与量を3倍にして半年間の治療をおこないました。さすがに副作用がきつかったです。しかし、結果は初回と同じでまた再燃しました。やっぱりかという思いでした。
　
定期的通院はしており、新薬の開発も進み、2回から10年後、ペガシス(注射)とコペガス(服用薬)の治療を半年間行い。やっと、ウイルス陰性となりました。
　
当時の医師からは、この病気は感染(発病)してからの年数ではなく、年齢で肝硬変、肝がんへと進行すると言われており、当時、30代でもあり、この新薬での効果はⅡ型ウイルス量が多いタイプで90％と聞いており、治療を決断しました。
　
このときになると製薬会社から治療の説明などを明記した手帳が配布されており、大変参考になりました。
　
それから10年、副作用の少ない新薬も開発されていることに喜んでおります。
一方、困ることがあります。それは医療保険です。10年前、満期となった医療保険から新規の保険を勧めらられたのですが、ウイルス陰性が続いているのに、保険会社の言い方では西洋医学では治っていると言っても”査定医学ではそうではない”と回答されるばかりでした。患者が300万人以上とも言われるC肝炎。このような理解に苦しみました。しかし、それも、新規参入の保険会社はその考えを改め、加入することができました。
　
医療は治すことだけではなく、それを取り巻く体制も本当に大事です。
　
最後に、C型肝炎の治療は遅くとも50代でされることを強くお勧めします。