間質性肺炎発覚から数年、肺癌を併発した母。手術後に肺気腫になりました。

母約8年前に、町の健康診断で肺に影があると診察され、精密検査を受け、間質性肺炎と診断を受けました。
治すには肺移植しかないようで、肺移植は若い人にしか適用されないとかで、通院して進行を遅れさせる治療をしていました。

それから7年後、急に身体中の関節が痛いと訴え、リウマチを疑ったのですが、検査したところ、肺癌を併発していました。
癌自体は初期で、通常であれば手術と抗がん剤で治るレベルだったようですが、間質性肺炎を患っているため、手術して肺に負担がかかって危険かも知れないとの診断。
また、手術後に抗がん剤が使用できないとのこと。
しかし放っておけば癌は進行する。
切るか切らないか、家族の判断に委ねられました。

両親は悩み、手術を決断しました。
まず、肺が手術に耐えられるようにするまで、２か月間、ステロイド剤で間質性肺炎で弱った肺を治療しました。
手術も成功し、１週間後には退院できました。

しかし退院から二日目、呼吸困難になり、顔や体中が浮腫みだし、緊急入院。
手術痕がしっかりふさがらなかったようで、肺気腫でした。
肺から空気が漏れ、体中にまわったのです。

それから３ヶ月間入院し、様々な処置や投薬を試みましたが、日に日に呼吸が苦しく、トイレにも一人で行けなくなり、会話も食事も厳しい状態になりました。
そしてちょうど手術から３ヶ月目に息をひきとりました。

手術していなければよかったのか？未だに分かりません。
ただ、呼吸ができない苦しみというのが、あれほどなのかと思い知りました。