小指の第二関節にしこりやこわばり。関節リウマチを疑い早期発見。

パソコンのキーボードを叩いているときに、なんとなく右手の小指の関節が曲げにくいと感じていました。そのうちしこりのようになって、特に朝起きた時の手のこわばりが強くなって、同時に体が何となく熱っぽく疲れを感じていました。
「もしかして関節リウマチかも」と思いました。
なぜなら、私の母も関節リウマチにかかっていたからです。その症状を間近で見ていたので、すぐにネットで検索して近くの「リウマチ科」のある病院を探し受診しました。私が参考にしたのは「リウマチ情報センター」　（http://www.rheuma-net.or.jp）です。
診断には次の7項目をチェックしました。参考のため記載しておきます。

●朝のこわばり：少なくとも朝起きて1時間以上、手を開いたり握ったりすることがやりにくい
●３つ以上の関節の腫れ：同時に3か所以上の関節が腫れている
●指・手の関節の腫れ：手の関節のうち少なくとも1つの関節に腫れがある
●対称性の関節の腫れ：左右の同じ関節が腫れれている
●リウマチ結節がある：骨の突起部にしこりがある
●エックス線検査で骨の異常が認められる
●リウマトイド因子が陽性：血液検査で陽性と診断

これらのうち４項目以上に該当する場合は関節リウマチと診断されます。
私の場合は、血液検査・エックス線検査・CRP（C反応性たんぱく）で早期ではありましたがやはり関節リウマチと診断されました。

覚悟はしていましたがやはりショックでした。
でも先生から「早期に受診してもらってよかった。関節リウマチは完治することはないけれど、今は効果のある薬が開発されているから普通の生活ができますよ」と言ってもらいました。

私の場合は関節リウマチを持つ母を見ていたので、早期発見に至りましたが、関節リウマチの進行はゆっくりで、かなり悪化してから受診する人も多いそうです。
悪化してからだと進行を食い止めるのも難しくなるそうなので、7項目のうち少しでも気になることがあったら、病院で検査をしてもらいましょう。