歯ぎしりによって起こる頭痛、肩こりなどの諸症状。不調を自覚したら歯科検診を。

睡眠時、無意識にしている歯ぎしり。勿論本人は眠っているので気づかず…。
私の場合アパート暮らしで家族と同室で寝ている為に発覚しました。母曰く「あんた、口モグモグモグモグしてるよ」ということ。

しかし当初はそれほど気にしていなかったのですが、何年も過ぎた頃に自分の歯ぎしりの音で目が覚めるようになり…。そこで初めてネットで睡眠時の歯ぎしりについて調べてみると、そこから引き起こされる頭痛・肩こり、顎(エラ)のだるさというのに目が留まりました。
確かに私は慢性的な頭痛持ちであり、尚且つここ最近は噛み合わせが合っていない、顎関節症の様な状態。
この頭痛と肩こりが少しでも緩和すらならばと後日、いつも行っている歯科医院へ。

事情を話すと「確かに歯ぎしりのせいか歯の凹凸が削れてなだらかになってるね～」と言う先生。
やっぱりな～、、なんてぼんやり聞いていたが先生は続けて「このままだと歯、割れるかもよ」とのショッキングなことをサラッと言ってくれた。
何でも、人の噛む力は握力なんかよりも強く、眠っているような長時間無意識の内にその力で圧力を加え続けられたら歯が(特に圧力のかかる奥歯なんかは)割れても全くおかしくないそうな…。

私の通っている歯科は小さな町の歯医者さんで、もし駄目なら隣町の専門歯科医院を紹介するけどまずウチで簡易的なマウスピースを作ってみようか？と言って下さった為、その日に歯形を取ることにーーと思いきや、その日は歯科検診で診察終了。
学校であった歯科検診で見つかった虫歯を治療して以来、ご無沙汰の歯医者だった私には自覚症状のない小さな虫歯が6つもあったのでした。
マウスピースは繊細な物で、虫歯治療を先に済ませてから型を取らないと着けている内に違和感を感じたり、その為そのあとも極力虫歯を作らないように、と指導され帰りました。

それから仕事の合間を縫ってちょくちょく歯科医院にかかり、途中で小さいと思っていた虫歯が削ってみると実は根深く大きい虫歯で仮詰めしてから埋めて…と紆余曲折の末、２ヶ月経ってようやく歯形を取ることに。
これがまた、気持ち悪～いのです。歯科衛生士のお姉さんがU字形の金属の受け皿の様な器具に、ピンク色の練り消しの様な物を詰め「は～いお口を大きく開けてくださいね～」と言われ開けるや否やガッと素早く上下の歯に詰め込まれ10分程放置。
なんだかうっすらセメダインのような匂いが口いっぱいに香ります。
そして一番気持ち悪いのがここ、その器具を取り外す瞬間。
ミチミチミチッと歯にくっついて固まった練り消し状の物が外れていく感触は鳥肌ものでした。

そして更に２週間後、自分の歯形の模型を先生が何故か楽しそうに「凄いでしょ～、君歯並び綺麗だね～」と見せて下さり、その模型を使って装着のご指導頂いてその晩からマウスピースをはめて眠るように。

以下、マウスピースを着けて過ごすようになってからの変化について。
まず壮絶な歯ぎしりの音はその日からしなくなりました。着け始めてから一週間程で肩こりは治り、頭痛と顎のだるさは緩和されるように。顎関節症は変化ありませんでした。
一ヶ月後に使用感を聞かせに来てくれと言われ上記の様に話すと、赤いセロファンを奥歯で噛んでみると親不知が伸びすぎていることも頭痛と顎のだるさ、顎関節症の一因ではと指摘を受け、親不知を削って様子を見ることに。
そうしている内にも最後の奥歯右下の親不知が生えてきてまた噛み合わせが変わり、更に他の親不知も削ることで対処。
どうしてそこまでして親不知を残すかというと、私の場合顎が広いのでわざわざ抜く必要もなく、歳をとったときに残る歯が一本でも多い方が良いとのこと。

それから更に２週間程経って、ようやくマウスピースの本領発揮となったのか、顎関節症以外の症状は全てなくなり、久々に頭痛も顎のだるさもない状態に感動を覚えました。
本筋からは少し逸れますが顎関節症というのはもう顎の癖のような物なので、自分がどの程度大きな口を開けるといけないのか、馴れていくしかないそうです。

このように、歯ぎしりは私も含め多くの人が考えているよりも以外と単純な物ではなく、歯並び、仕事(力仕事の方)、癖、ストレス、親不知…果ては睡眠の質まで様々な要因が合わさって深刻化する場合が多いそうですので、たかが歯ぎしりと私のように軽く考えず、また大人になると歯科検診をする機会のある人は少ないと思われますので不調を感じたら気軽に歯科検診に行くような感覚で、歯科医師に相談をしてみることをオススメします。慢性的な頭痛が軽減されることで、日々の生活が快適に送れますよ。