狭心症の発見とカテーテル治療。ステント計６箇所挿入で治療完了しました。

１）症状と発見
１０年くらい前（７０歳過ぎ）、未明のころに心臓を強くつかまれたような痛みで目がさめ、５~１０分で治まる症状が何回かありました。　さすがに異常を感じて近所の内科医院に行き、X線撮影・心電図などで検査をした結果、狭心症の可能性が高いとのことで循環器の専門病院を紹介され即時入院しました。

２）狭心症とは
狭心症とはどういう病気なのか、経験しないと内容を知る人は少ないと思いますので、まず その点を説明します。　いうまでもなく心臓は人の誕生から死亡まで休みなく全身に血液を送り続けています。　そのため心臓の筋肉は常に多量の酸素と栄養分を必要とするので、冠動脈というタコ足状の血管が心臓を包みこむように配置されています。　その冠動脈が、高血圧・高脂血症（コレステロール）などで詰まりかけ、血流が減って心臓が酸欠・栄養不足になるのが狭心症です。　ついでながら、冠動脈のどこかが完全に詰まって血流が止まると、詰まった場所より先の心臓本体に酸素・栄養が行かなくなって壊死し、心停止状態になるものを心筋梗塞といいます。

３）治療法
この詰まりかけた冠動脈を治す方法として、カテーテル治療とバイパス手術の２つがあります。　私はカテーテル治療をしたので、これについて説明します。

入院初日にカテーテル検査をしました。　これは冠動脈の狭窄箇所を確認するためのもので、①手首の動脈に外径２ミリくらいの太い注射針状の針を刺します。　②その針の中に長い針金状のパイプ（カテーテル）を冠動脈まで挿入します。　このとき患者の胸のあたりを常時X線撮影して映像をモニターに写し、医師はそれを観ながらカテーテル操作をします。　③冠動脈の入り口に達したところでカテーテル管を通じて造影剤を注入し、冠動脈の詰まり具合を鮮明に表示し撮影します。　④あとはカテーテルを抜き、手首の止血をして検査は終わりです。　終了後医師よりパソコンに取った動画を観ながら説明を受けましたが、６箇所に狭窄があり、心臓に負担をかけないよう１回に２箇所で３回に分けて治療を行うとのことでした。　　

２日目は１回目の治療です。　前日の検査と同じ手順で始まります。　今回は程度のひどい２箇所の狭窄箇所にカテーテルを差し込み、風船を膨らませて狭くなった血管を押し広げ、そこにステントという金網状のパイプを挿入します。　今回はこれで終了で、後処理は検査のときと同じです。

３日目は様子見で午前中在院し、午後退院しました。

以後、２ヶ月後と４ヵ月後に入院して２箇所づつステントを入れ、計６箇所挿入で治療完了です。
完了後２年ほど通院して検査と下記の投薬を受けたのち、最初の医院に引き継いで診察と同じ投薬を受けていますが、お陰さまでまったく異常なしです。
ただし、この病気は禁煙・減塩・高血圧や高脂血症治療は絶対で、これを怠ると再発の怖れがあります。

なお、重度の狭心症や、冠動脈が完全に詰まってしまう心筋梗塞の場合はバイパス手術をします。　これは手足の撤去しても支障のない血管を採取し、冠動脈の付け根と閉鎖した部分の先とを採取した血管で直結するもので、現天皇が数年前に行われた方式です。　これは身体的負担は大きいが、再発の可能性は少ないそうです。