兄が統合失調症に。辛抱強く向き合い、前向きに生活しています。

これは私の兄の話です。

幼い頃からそれなりに順調に育って来た兄でしたが、大学時代に実家を離れて何年かした頃からどうも様子がおかしくなって来ました。

夜中に突然泣き出して妹である私に『死にたい』と言ったり、普段は温厚なはずなのに、本当に些細なことでどうしてこんなに？とびっくりする位に激昂したり、外出の頻度が減ったり…。

大学も休みがちで何もしない時間が増えたため、うつ病を疑って精神科に受診する様私から勧めましたが、なかなか本人や親の理解が得られず、そのまま時が過ぎました。

その後、幸いにも上記の症状が顕著に良くなることも悪くなることもないまま、兄が実家に戻って仕事に就くことになりました。
しかし、そこで兄なりにやはりうまくいかないと感じた様で、ようやく精神科受診に繋がりました。

最初の診断名はうつ病。

私自身、それを聞いてやっぱりな、という感じでした。

しかし、素直に服薬を続けて何か月か経過しても感情の振れ幅の激しさは相変わらない、もしくは酷くなった感じで、些細なことで激昂して怒鳴り散らす、泣きわめく、酷い時には家の物をそこら中に投げ出す、といったことが頻繁にありました。

この頃には、突然『タイムマシーンの作り方がわかった』といった意味のわからないことを言い出す様なこともありました。
後から聞いた話では、幻聴もあった様です。

家族も人間なので、じっと我慢だなんてできるわけはなく、連日理不尽な理由で周りを責めて喚く本人に対して、もどかしさで一杯になってつい応戦してしまうため、地獄の様な毎日でした。

全然良くなる気配がなく、本当にうつ病なのかという診断への疑問が湧いた頃に、兄は改めて統合失調症と診断されました。

薬が変わった後も不調は長く続き、その間も夜中に大量服薬して病院に迎えに行ったり、愚痴を長々聞かされたり、本人の調子のアップダウンに振り回されたり、と家族としても大変なことは色々ありました。
働けない期間が長かったため、親は金銭的な面での負担や、自分の息子が…という心理的な面での負担が兄弟より更に大きかったと思います。

本人も家族も辛抱強く向き合いようやく快方に向かった頃、兄は手帳や年金といった制度を利用することとなりました。
元々それなりの能力を持って育った人ですから、病気に振り回され、障害者としてやっていかなければならないことは本当に辛かったと思います。
その中で本当によく決断したと思います。
それによって現在は障害者枠で仕事に就いて、何ともなかった頃には到底及びませんが、兄なりに前向きに生活できています。

統合失調症は完治がまずなく、この落ち着いた状況がいつまで続くのかは全く分かりませんが、できる限り長くようやく訪れた今の状況が続く様、毎日の様に願っています。

長々と書き連ねましたが、統合失調症の兄弟を持つ身として皆さんに最も伝えたいことは、
・精神科という言葉には依然として偏見が持たれがちですが、いつもと違うと感じた時には早めに受診をして欲しいこと
・周りの人たちが振り回される辛い病気ですが、一番辛いのはいつでも本人なので、とにかく支えて欲しいこと
の2点です。

精神科の診断は治療を進める上で変わる事が時折あります。
また病気の様相が数値で測れないものであるため、適切な治療を受けるためには訴えることが大切です。
『先生が前にそう言ったから』だけにとどめず、気になる点や変化があった際には家族が代わりでもいいので、ちゃんと主治医に伝える様にしていってください。