幼少期から１０年以上苦労したチック症。理解もなく、本当に苦しかった頃の話。

私は、小学校に上がる頃に「チック症」を発症しました。
いつから始まったのかは覚えていませんが、はじめは目をギュッと閉じるような瞬きの仕方から始まりました。
親には「多分ゲームのやりすぎだろう」と、ひどく叱られたのを覚えています。
その次は口の周りを舐める。
徐々に唾液で口周りの油をなめ取り乾燥してカサカサになり、唾液で溶けていく皮膚は真っ黒に変色しひび割れて血が出る。
潤いがなくなると気持ち悪いのでまた舐める。
その頃には、両親も私がチックであると認識したようでした。
一つ症状を治すためにたくさん怒られましたし、行為が見つかる度に指摘をされ続けました。
学校では周りの友人から「変な子」のレッテルが貼られていたと、今では感じています。
小学校の高学年になると、顔を引きつらせるような動きをし始めました。
これらは「運動チック」と言います。

親も毎年のように何かしらを必ず発症される私のために、まだネットも普及していない中、たくさん調べて対処を考えてくれました。
しかし、一つ治るとまた違う症状が出るのです。
中学に上がることには、大きなしゃっくり音のような引き声を上げるようになり、唇で「ブーッ」という音を立てるようになり、その後は「ニャニャ！！！！」という大声を上げるようになりました。
言葉の内容に意味はありませんし、猫の真似でもありません。
自分にとって声に出さずにいられなかったのが、これでした。
これらは「音声チック」と言うそうです。
他にも「汚言」「猥言」なども、チックになっている場合があるそうです。

私の症状は授業中などは大丈夫なのですが、休み時間になると声を上げずにはいられませんでした。
友人に聞かれたときはあまりの大声と奇声に驚かれましたし、思春期頃の自分にはあまりに恥ずかしく、タオルに顔を埋めて声をあげれば周りに聞こえにくくなると思い、タオルを持ち歩くようにもなりました。
最終的に、病気という認識は自分の中にはずっとなく、厄介な癖だと思っていました。
そして、どうやって直したかというと「我慢」でした。
いや、正直我慢できるようなものではないのです。
しかし、行動チックは意識的にできるだけ我慢する。
また、別に集中できるものを見つける。
音声チックは音を小さくするように心がける。
そういった方法で高校の頃には抑えられるようになっていきました。

ただ、繰り返しますが「我慢しろ！」「うるさい！！」と言われても、本当に我慢できるようなものではないのです。
我慢すると心が締め付けられるように苦しいし、ふと気を抜いた瞬間に反射的に出たりするのです。
なので、私は怒られることが本当に辛かった。
自分は意志が弱いのだと思って悩みました。
できれば怒らないであげてください。
怒られてもどうしようも無いのです。
そして、一緒に治療法を探してあげてください。

私の場合は口の周りを舐めるのは、マスクで保湿し、舐めたくなったらその度に乳液をつけることでだんだん舐めなくなっていきました。
顔がひきつるのは、心の中で「また大丈夫、もう少し我慢できる」と、少しずつ頻度を減らしていきました。
正直な所、本人が一番恥ずかしくて辛いのです。
指摘されるとストレスからチックは悪化し、ひどい場合は長期化していき「トゥレット症候群」になる場合もあるそうです。
そして周りの子供に理解がないのは、どうしようもないことかもしれませんが、大人が無理解のための追い討ちをかけないであげて欲しいと思います。
そして、私も大人になってから知ったのですが、チックは心理的なものではなく、神経系の異常から来るものだそうです。
チックはいずれ無くなるものなので、まずは医師に相談した上で様子を見守ること。
重度であっても投薬で症状を抑えることができるそうです。
現在ではチック症に詳しい病院も、ネットで検索もできると思います。
私はまだまだチックに関して理解のない時代であったので、病院にもいきませんでした。
しかし、病院に行っておべきだと思います。

自分ではどうしようもないチックの行動というのは、本当に自分でも辛くて恥ずかしくてたまらないものなのです。
子供は悩んでいるということを、一度考えてあげてください。
周りが、そして身近な家族が支えて上げて欲しいと思います。